電動機的開斷接觸器后面，接一個“熱繼電器”，在熱繼電器中，三相的導線上各自通過一個雙金屬片導電。如果電動機過載或缺相運行，電流必然加大，熱繼電器的雙金屬片逐漸彎曲，當雙金屬片彎曲到一定程度時頂動一個杠桿，都能夠起到保護作用。熱繼電器有一個復位按鈕，但是如果發生熱繼電器動作，要察明原因，不要急于復位運行。

    熱繼電器的控制電流可以調節，如果調節得當，可以承受短時的啟動電流不動作，但是能夠控制超額的工作電流。根據負載的性質控制電流在額定電流的1.05-1.25倍，空載啟動就小一點，負載大就寬裕一點。熱繼電器已經成為電動機控制電路的必須元件。